Les deux saisons de Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) dans le paddock du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike ont été très différentes. Même si le calendrier est chargé, la saison 2025 du n°14 a déjà éclipsé ses accomplissements lors de sa première année. Une pole position, son premier podium en WorldSBK et sept top 5 font un meilleur bilan que sa saison de rookie au cours de laquelle le meilleur résultat du pilote britannique a été une sixième place à Assen.

 

REBONDIR : « J'ai obtenu un bon résultat lors de la course Tissot Superpole, c'était bon de dépasser d'autres pilotes »

 

Son amélioration depuis la pré-saison 2025 et les cinq premières courses sont évidentes. Alors qu'en 2024, Lowes se battait souvent pour une place entre le top 10 et la 15e position, le Britannique est devenu un habitué des luttes pour le podium, croisant fréquemment le fer avec des pilotes comme Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team), Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) et Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) en tête du peloton. Lowes est ravi de cette progression et impatient de voir où lui et son équipe peuvent aller.

 

Concernant son évolution, Lowes a déclaré : « Je pense que globalement, ma campagne 2025 se déroule bien mieux que l'an dernier. Nous avons été assez réguliers dans la lutte pour le top 6 chaque week-end, et la vitesse en Superpole et la vitesse globale ont beaucoup progressé par rapport à 2024. Dans un championnat aussi serré, il est évidemment important de partir aux avant-postes. C'était vraiment bien d'aller en Australie et de réaliser un bon week-end, d'arriver là-bas et de lancer la dynalique. Lors de la Course Tissot Superpole, j'ai obtenu un bon résultat, mais c'était agréable de passer et de dépasser d'autres pilotes ; donc, non seulement le résultat, mais aussi la manière dont nous l'avons obtenu, ont été positifs. C'était quelque chose dont j'avais vraiment besoin. Même après ces courses, je pense qu'il est important de continuer à gagner en confiance pour obtenir de très bons résultats. »

 

APPRENTISSAGE D'UN DÉBUTANT : « J’ai énormément appris sur le Championnat, le format des week-ends de course, le pilotage de la moto… »

 

2024 a été une année difficile pour Lowes en WorldSBK. Après neuf saisons en Moto2, de nombreux aspects de la moto lui étaient inconnus, ce qui l’a obligé à adapter son style de pilotage. Pour compliquer encore davantage son adaptation, il a eu du mal à retrouver son plein potentiel physique après des blessures répétées qui l’ont non seulement contraint à manquer des courses, mais l’ont également perturbé lorsqu’il a pu reprendre le guidon.

 

« Lors de ma première saison en WorldSBK, j’ai énormément appris sur le Championnat, le format des week-ends de course, le pilotage de la Superbike – et probablement aussi comment ne pas le piloter », a plaisanté Lowes. « Le meilleur moment pour moi a probablement été d'être compétitif à Barcelone, de bien me qualifier et de mener quelques tours. Le pire a probablement été ma chute à Most l'an dernier et ma blessure. J'étais déjà un peu en difficulté, mais cela m'a vraiment freiné. Entre cette chute et mes blessures précédentes en 2021 et 2022 aux deux épaules, il y a eu des moments comme ça où j'ai cru que ce serait la fin de ma carrière. J'ai peut-être essayé de revenir trop tôt ; c'est difficile pour un pilote de concourir quand on est à 80-85 % de sa forme physique dans cette catégorie, et puis j'ai chuté sur la même épaule en Aragon. Parfois, je me dis qu'en course, quand on est sur une mauvaise vague, ça continue comme ça. »

 

Concernant ce qui a fait la différence dans son esprit et lui a permis de se battre pour les premières places, Lowes a poursuivi : « Le plus important, comme toujours, c'est la confiance. Mon feeling sur la moto est très différent de l'an dernier. Ma position sur la moto, ma position de pilotage, mon guidon… Je suis beaucoup plus à l'intérieur de la moto maintenant. C'est beaucoup plus normal pour moi et depuis que nous avons changé cela, j'ai pu améliorer mon feeling, gagner en confiance et progresser. Cette année correspond davantage à ce que j'espérais en WorldSBK, après mes bonnes années en Moto2. »

 

EN AVANT ET EN HAUT : « J'ai été assez rapide, donc mon objectif est de me battre pour le top 5 du Championnat du Monde. »

 

Lowes a bien débuté la saison à Phillip Island, décrochant la 5e place de la Course Tissot Superpole et la 6e de la Course 2 en Australie. Sa 6e place de la Course Superpole à Portimão a été positive. Cependant, c'est sa performance à Assen qui a véritablement confirmé sa présence dans le paddock WorldSBK 2025. Il a signé sa première pole position lors de la séance Tissot Superpole, réalisant un tour en 1'32.596, ce qui lui a valu la première place devant Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team), 0.164 seconde plus lent. Lui et Bautista n'ont pas réussi à scorer dans la Course 1 après leur collision, jugée comme un incident de course. C'est toutefois lors de la course Superpole que Lowes a brillé. Parti en pole, le pilote n°14 était retombé à la 8e place au premier tour. Déterminé à remonter, Lowes a gagné des positions tour après tour jusqu'à troisième place au 5e tour. Mais son bilan a été encore amélioré par un problème technique de Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) qui a abandonné depuis la première place, propulsant Lowes à la deuxième position et lui offrant son premier podium en WorldSBK.

 

À propos de son week-end historique, Lowes a déclaré : « Assen a été un week-end entièrement sec jusqu'alors, c'était une vraie pole position avec un excellent chrono, donc j'étais vraiment fier de le faire. C'est tellement important de partir des deux premières lignes pour pouvoir se battre. Si c'est un progrès que nous avons fait, cela va améliorer notre saison. Partir de la pole position sur une course aussi humide, je savais qu'il était important de prendre un bon départ. J'ai failli prendre un trop bon départ, je suis arrivé vite au premier virage et j'ai freiné un peu tard, ce qui m'a fait prendre un peu de temps et pas mal de positions. Alex a fait de bons dépassements et j'ai réussi à le suivre à plusieurs reprises, c'est bon de décrocher la deuxième place, c'était un sentiment génial. L'équipe le mérite amplement après l'année dernière et cette saison, tout le travail acharné qu'ils ont fourni pour me donner un package incroyable. Maintenant, nous sommes 6e du championnat. J'ai été assez rapide, donc mon objectif est de me battre pour le top 5 du Championnat du Monde et d'en faire encore plus, de monter sur les podiums et tenter de remporter une course avant la fin de l'année. »